「物質文化研究」（Material Culture Studies）是門跨學科研究領域，運用考古學、人類學、藝術史、史學、民俗學、博物館學等學科之理論與方法，檢視「物」的製作、使用、保存和詮釋。
人文社會科學的「物質文化轉向」（Material-culture Turn）挑戰了文化與藝術長期以作者的精神與思想為研究重心之取徑，轉而關注物質要素等乘載媒介，以及隨著技術演進而劇烈變革的載具科技，對文學與藝術創作所帶來的衝擊。
本子計畫將包含以下三個面相：
「物的語言」將探討「物」本身所蘊含的人類知識與經驗，及其乘載的社會與文化訊息；同時思考藝術史學者和歷史學者對於「物」的解讀有何不同。本研究群集合以「物」為研究主體的學者。他們探討「物」的形式、製作技術、流通管道、範圍，還有「物」如何被觀看與使用。我們希望藉著解釋、分析、研究「物」的語言，可以看到超越文本歷史的過去世界。
「博物館的物質性與社會性」，將思考人文學在空間上的表現場所，尤其關注「博物館」的意義。人文不止是一種思想、精神，還必須呈現為一種物質。藝術及文學的物質展現也逐漸由特定物質（the Material）轉向更加流動、混雜的物質性（Materiality）。這也是新世紀臺灣人文學以「博物館」向外在世界、國際世界呈現自我的契機。
「媒介與傳播」，將反思到藝術是以不同形式流傳，最初以身體為重要媒介，譬如傳統的口傳心授、手把手的傳遞延續；其後，紙張、印刷、各式文物，乃至廣播、電視、電影及網路等，都成為乘載人類感性與理性的媒介。隨著科技日新月異，網路媒體與虛擬實境等技術已被廣泛運用於當代音樂、戲劇、博物館的展演之中；除此之外，還有近來快速發展的A.I.人工智慧。這些新科技與新媒介如何改變「人」與「物」的關係，是身處當今時代的我們不得不反思的問題。
